Jean-Michel Zakhartchouk a enseigné dans des collèges populaires, avec des élèves souvent en difficulté. Formateur d’enseignants, il est aussi un militant convaincu de« l’éducation nouvelle », au sein de l’équipe des Cahiers pédagogiques, il est l’auteur de nombreux ouvrages pratiques et ancrés dans le réel chez ESF Sciences humaines.