Dans le cours de la seconde moitié du XVIII^e siècle, un jeune artiste, né dans les Abruzzes et à peine échappé des bancs de l’école, venait établir sa demeure dans la petite ville de Catane, située au pied de l’Etna, ce fléau de la Sicile, et s’y mariait presque aussitôt. Bien que son nom fût appelé à devenir célèbre un jour, ce n’est pas à lui-même que la renommée devait s’en prendre, malgré les bonnes études qu’il avait faites au collége royal de musique de Naples sous la direction du grand Piccirini, le digne rival de Gluck, l’auteur de Roland, d’Atys et de cent autres chefs-d’œuvre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.