Un trait distinctif de notre époque, c’est l’acquisition soudaine d’une grande somme de connaissances physiques. A peine y a-t-il un département de la science ou de l’art qui soit resté exactement ce qu’il était il y a cinquante ans. Un monde nouveau d’inventions, de chemins de fer, de télégraphes, s’est développé autour de nous, et nous ne pouvons nous empêcher de le voir ; un monde nouveau d’idées est dans l’air et nous fait subir son influence, bien que nous ne le voyions pas.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.