Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet ont marqué de leur influence plusieurs générations d’historiens, de philologues, d’archéologues et de philosophes à travers des livres et une action dans le siècle qui sont profondément singuliers. Leur travail intellectuel est inséparable de leur engagement moral et politique qu’il s’agisse de la Résistance, de la guerre d’Algérie, de la lutte contre le négationnisme ou du combat en faveur des dissidents du “socialisme réel”. Les journées napolitaines qui leur ont été consacrées les 24-27 novembre 2008 ont cherché à explorer les facettes de deux intellectuels dont la rencontre, à l’issue d’itinéraires personnels très différents, a été fusionnelle. Chacun d’eux avait son style propre, sa façon de parler et d’écrire et, en même temps, leur solidarité et leur collaboration a été totale aussi bien dans les recherches qu’ils ont dirigées ensemble, dans les institutions qu’ils ont créées que dans l’action politique.