« Les vrais hommes de progrès sont ceux qui ont un profond respect du passé. » S’il était besoin de discuter de l’assertion de Renan, un simple coup d’œil sur la Chine actuelle nous en fournirait la preuve.

Depuis des siècles, la Chine arrêtée dans son essor intellectuel semble avoir été figée sur place ; elle est un spécimen unique de paléontologie sociale.

Ceci n’empêche pas les Chinois d’avoir de nombreuses qualités auxquelles je suis le premier à rendre justice.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.