Si la question du travail nous mobilise en tant que salariés (réduction du temps de travail, conditions de travail, évaluation du travail, qualité du travail, santé au travail, précarité, qualification, partage du travail), elle nous teste dans l’exercice des missions d’action sociale et médico-sociales. Comment se lient dans une pratique les demandes répétées de travail des personnes accueillies et les discours économiques — c’est-à-dire politiques — qui développent les notions de temps libre, de plein emploi, de pénurie de main d’oeuvre ?
Comment se vit et se pense pour chacun la contrainte de travailler, le droit à ne pas travailler, l’aspiration à une reconnaissance sociale ? C’est à cette « compréhension humaine intersubjective » que nous invite Edgar Morin. « La compréhension humaine dépasse l’explication. L’explication est suffisante pour la compréhension intellectuelle ou objective des choses abstraites ou matérielles. Elle est insuffisante pour la compréhension humaine.
Celle-ci comporte une connaissance de sujet à sujet [...]. Autrui n’est pas seulement perçu objectivement, il est perçu comme un autre sujet auquel on s’identifie et qu’on identifie à soi, un ego alter devenant un alter ego » (2000, p. 105).