Qu’il suscite l’engouement ou la controverse, le marché de l’art ne laisse guère indifférent. Mais, derrière les prix records et les succès spéculatifs, que sait-on vraiment du rôle qu’y jouent les artistes et leurs œuvres ? Ni génies désintéressés ni entrepreneurs stratèges, les artistes, hommes et femmes, négocient leurs prix et leurs coûts, défendent leur art, nouent des attachements, mais rêvent aussi de publics nouveaux en inventant des formes inédites d’exposition et de vente.
Ce livre nous plonge dans l’histoire longue – depuis la Renaissance – du premier marché de l’art. Dans ce moment de transaction inaugurale, les œuvres quittent l’atelier pour être vendues à des mécènes, marchands ou galeristes, clients familiers ou inconnus. Á l’épreuve des exigences de l’art et du marché, les œuvres devront prouver leur valeur pour la première fois. C’est ainsi qu’entre connivence et critique, l’art participe, sans toujours y adhérer, aux déploiements du capitalisme.
Vendre son art : d’Albrecht Dürer à Frida Kahlo, d’Artemisia Gentileschi à Kehinde Wiley, un autre marché de l’art se dévoile pour la première fois sur le temps long, dans des œuvres que ce livre fait redécouvrir et voir autrement.

Charlotte Guichard est historienne de l’art moderne, professeure à l’École normale supérieure. Elle a notamment publié au Seuil : Graffitis. Inscrire son nom à Rome (XVIe-XIXe siècle) (2014) et La Griffe du peintre. La valeur de l’art (1730-1820) (2018).
Sophie Cras est historienne de l’art contemporain à l’Université Paris 1 Panthéon Sorbonne. Elle a notamment publié L’Économie à l’épreuve de l’art. Art et capitalisme dans les années 1960 (Les Presses du réel, 2018) et édité Écrits d'artistes sur l'économie, une anthologie. De modestes propositions (Ed. B42, 2022).