Los Alamos, juillet 1945. Au lendemain du premier essai de la bombe atomique, Harald Hemmings, l’un des physiciens engagés dans le projet Manhattan, disparaît sans explication de ce centre de recherche ultra-sécurisé. Redoutant qu’il ne divulgue à l’ennemi les secrets de cette nouvelle arme, l’état-major américain dépêche Nicklas Gylhander, agent spécialiste de l’infiltration, à sa poursuite. Cette traque l’amène à Shanghai, où une mystérieuse danseuse de ballet, amour de jeunesse du physicien, pourrait bien être le fil le menant jusqu’à lui. Alors que son enquête piétine, Nicklas prend le risque de nouer un pacte avec un allié aussi puissant que dangereux : une société secrète issue d’une triade redoutée, la « Bande Verte ». Bientôt poursuivi par le FBI, les services secrets américains, la mafia chinoise puis japonaise, le « Dandy de l’atome », tel que le surnomment ses pairs, demeure cependant insaisissable.