En France, les châteaux de la Loire occupent une place à part dans la mesure où ils entretiennent une relation particulière avec la capitale. Ils servent tour à tour  :
- de lieux de pouvoir  : en Orléanais autour de l’an 1000, ou en Touraine et en Blésois au temps des châteaux de la Loire  ;
- de lignes de défense  : pendant la guerre de Cent ans Orléans constitue une barrière décisive pour arrêter l’invasion avec Jeanne d’Arc en 1429, mais hélas pas en juin 1940  ;
- ou encore de lieux de Justice  : au 19e siècle les hautes cours de justice s’y sont implantées, à l’écart des troubles de la capitale.
Historien spécialiste des châteaux de la Loire, Jean Vassort dépeint l’histoire de grands châteaux de France et analyse leur relation avec le pouvoir. De Loches et Chinon, forteresses médiévales où Charles VII vient se réfugier face à l’émeute et à l’ennemi, à Chambord, splendide symbole de la majesté royale, et de Blois où Henri III élimine le duc de Guise par l’assassinat, à Chenonceau dont les fêtes expriment la magnificence de Catherine de Médicis, les châteaux du Val de Loire illustrent à eux seuls cinq siècles de tensions entre pouvoir et contre-pouvoir