Dans L’Art d’être malheureux, le Pr Dirk De Wachter, psychiatre, se livre à une critique acerbe de la « société du bonheur ». Soif toujours plus grande d’épanouissement personnel, poursuite obsessionnelle du bonheur et de la réussite… L’idée que la vie doit être rose coûte que coûte est la maladie de notre époque ; elle s’insinue jusque dans les réseaux sociaux, excluant définitivement les "mal-chanceux", ceux qui ne parviennent pas à exceller.Et si être malheureux de temps en temps donnait du sens à nos vies ? Qu’aurions-nous à gagner si nous acceptions plus facilement les moments difficiles ? Car l’art de vivre consiste aussi à accorder un peu de place au malheur et au chagrin, devenus tabous et indésirables dans nos sociétés. Pour répondre au diktat de l'efficacité, le chagrin comme la mort sont « psychatrisés », médicalisés, car ils n’ont rien à faire dans la vie dynamique des « gagnants ».Paradoxalement, les épreuves de la vie, en créant du sens et du lien, peuvent aussi être source de bonheur. Dans un monde clinique et sans contact, Dirk De Wachter nous invite à nous ouvrir à la vulnérabilité des autres, à communiquer, à échanger. Car mettre des mots sur les maux permet de donner du sens à notre chagrin. Si la parole soigne, libère, sauve, l’auteur nous incite en outre à créer de nouveaux modèles et rituels pour favoriser le lien, le tissu social et le vivre ensemble. Il plaide également pour un ralentissement de nos vies, et face aux menaces de morcellement, à la misère et l’injustice de ce monde, il appelle chaque individu à la responsabilité individuelle et à l’engagement.