Dès les premières nouvelles de victoire qui nous arrivèrent au mois d’août de l’autre côté du Rhin, le télégraphe nous annonçait « que les Bavarois avaient pris Wissembourg à la baïonnette, et que les Prussiens avaient enlevé le Geisberg du premier élan ».

Deux jours après, Wœrth, Elsasshausen et Frœschweiler étaient emportés d’assaut, et les hauteurs presque inaccessibles de Spicheren, près de Saarbruck, prises au pas de charge. Lorsque enfin parvint la nouvelle de la prise à jamais glorieuse, mais sanglante, du village de Saint-Privat par la garde prussienne, où la bataille près de Metz (appelée officiellement aujourd’hui bataille de Gravelotte) se décida en notre faveur, il ne fut plus permis de douter que la vieille tactique offensive, même avec les canons se chargeant par la culasse, ne fût le seul mode d’attaque fécond en résultats assurant la victoire (et tous les nôtres, ainsi que l’armée russe, s’en réjouissent), et que la vieille attaque en masse, que l’on croyait bannie par les nouveaux canons, ne fût remise triomphalement à sa place.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.