Il y avait et il n’y avait pas ; il n’y avait personne meilleur que Dieu.

Il y avait un roi qui avait quarante fils. A mesure qu’ils étaient en âge, il les envoyait dans les pays lointains pour y accomplir des exploits, y faire choix d’une jeune fille et l’épouser.

Il y en avait déjà trente-neuf de mariés et Dieu sait s’ils avaient fait des prouesses ! C’était maintenant le tour du dernier fils, Badikan.

Badikan monta sur son cheval.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.