Dans le contexte de la Guerre froide, des scientifiques américains mènent des recherches pour prendre l'avantage sur le camp de l'Est. Celles-ci parviennent à établir la communication avec les dauphins, dont la capacité à passer inaperçu des sonars les plus perfectionnés les transforment en armes redoutables. Robert Merle entraîne le lecteur dans un roman d'anticipation fascinant, mêlant l'émerveillement de la rencontre entre espèces intelligentes et la froideur de causes politiques et militaires. "Bi et Fa, les deux dauphins, le regardaient, ni amicaux, ni hostiles. - Eh bien, Bi, dit Sevilla, tu ne dis rien ? - Maintenant, je ne parle plus. Maintenant je nage. - Pourquoi ? - Je ne veux plus parler la langue des hommes. - Moi non plus, dit Fa tout d'un coup. - Pourquoi ? dit Sevilla en se tournant vers lui. Fa ne répondit pas. - Pourquoi, Bi ? Bi le regarda alternativement de l'œil droit puis de l'œil gauche... Elle dit d'une voix criarde, nasillarde et parfaitement distincte : L'homme n'est pas bon."