Rien n’est plus doux que le spectacle d’un bonheur vrai, d’une joie sincère : le cœur s’y dilate et se laisse gagner par la contagion. Sous les lambris des riches, de pareilles émotions sont rares et presque toujours troublées. Le plaisir s’y mélange d’amertume, l’intrigue y verse ses poisons, les passions y effeuillent leurs soucis. On prend si volontiers l’agitation pour le contentement, et l’ombre du bonheur pour le bonheur même ! Chez les pauvres gens, point de ces fictions.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.