Depuis longtemps l’autorité militaire française s’est occupée de l’hygiène de la bouche et des dents de nos soldats, et bien qu’à l’état rudimentaire, il existait dans les infirmeries et les hôpitaux militaires quelques instruments destinés à l’extraction et voire même aux soins et à l’obturation des dents. Je me souviens encore, qu’étant infirmier de visite, le médecin chef avait bien voulu me confier une boîte faisant partie de l’arsenal chirurgical, dans laquelle étaient réunis à vrai dire les instruments et les produits les plus extraordinaires : amalgame ; gutta-percha, quelques fouloirs, un ou deux instruments excavateurs, ce qui était à peu près bien ; mais ce qui réalisait le côté extraordinaire, c’était la présence d’un cahier d’or, et un d’étain !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.