La modalité persique de la formation de l'homme s'est constituée dans un face-à-face avec les paradigmes du judaïsme et de l'hellénisme. Le modèle persique a sa propre paideia et son universalisme véhiculés par la civilité poétique fondée dans l'Antiquité sur la souveraineté du monarque. Ce paradigme possède une force littéraire, mythologique et linguistique, mais il réinvente aussi, au travers de son intelligentsia, un versant conceptuel et une « conscience » dans ses multiples facettes. L'intelligentsia iranienne a une histoire longue mais elle a perdu son hégémonie face aux autres paradigmes. À l'époque moderne, différentes modalités de la conscience (historique, langagière, visuelle...) sont la manifestation du paradigme persique. Dans ce livre, on cherche à cerner quelques figures toutes tendances confondues qui incarnent dans l'Iran moderne ces modalités de la conscience persique. Les hommes et femmes abordés dans ce livre sont une partie de tous ceux qui composent le panthéon de la culture iranienne.