Uno de los más importantes viajeros que visitaron y recorrieron el Perú a mediados del siglo XIX, y que residió por largas temporadas en la sierra del sur, fue el francés Paul Marcoy. Hombre de notable coraje, persona cultivada, de gran sensibilidad y generosidad, que se sintió fascinada por los Andes y la selva amazónica. Dio a conocer sus experiencias, observaciones e impresiones en multiples artículos periodisticos en revistas francesas, y en libros como Scènes et Paysages dans les Andes (1861 y 1865), o Souvenirs d'un mutilé, récits de chasse dans le Nouveau Monde (1862), pero su obra magna es sin duda la que presentamos aqui por primera vez en español, Viaje a través de América del Sur, del Océano Pacífico al Océano Atlántico, publicada originalmente en Paris en 1869. En ella se despliega el talento narrativo de Marcoy, su viva y empática curiosidad trente a los más diversos tipos humanos, las costumbres, los monumentos, del mundo andino. Y después, en capitulos no menos mémorables, relata su larga odisea por la floresta, aporta datos absolutamente novedosos sobre las etnias y culturas selváticas, describe plantas y animales, y se maravilla ante la riqueza de ese universo. Pero también, haciendo gala de sus dotes plásticas, nos ofrece en innumerables y magníficos grabados toda una vision romántica, sin dejar de ser fidedigna, de paisajes, escenarios, hombres y mujeres, de gran valor documentai. Por todo ello estos volúmenes constituyen, a la vez que un acto de justicia, un servicio inestimable para el conocimiento del Peru del siglo XIX.