Cet ouvrage raconte l'histoire de la section de statistique, le premier service du renseignement militaire, créé tout juste après le désastre de 1870. En 1894, le capitaine Dreyfus est arrêté et condamné, alors qu'il est totalement innocent. La section de statistique y laissera son honneur et même son existence. C'est une véritable descente aux enfers qui commence pour ces premiers soldats du renseignement militaire, traînés d'un Conseil de guerre à l'autre et d'une instruction de la Cour de cassation à la suivante. L'hystérie et le déni des faits durent des années. La haute hiérarchie militaire persiste dans sa criminelle accusation jusqu'à ce que la décision de mettre fin à la section de statistique soit enfin prise. Le renseignement militaire disparaît. Puis c'est la résurrection. Dreyfus est innocenté, en 1906. En 1913, la Grande Guerre devenant imminente, l'armée revient aux commandes du renseignement militaire.