O. Henry dépeint ici, avec l'humour et l'empathie pour lesquels il est connu, New York au début du vingtième siècle et ses petites gens.

Ce recueil contient: "Les Cadeaux inutiles", "Mammon et le petit Archer", "Le Courrier du parc", "Chambre meublée", "Amour et Surmenage", "Vingt ans après", "La Rançon du smoking", "Le Calif, Cupidon, et l'Horloge", "Sœurs du cercle enchanté", "Un champion de la science matrimoniale", "Le Loup tondu", "La Chasse à l'homme", "Le Pendule", "Le Jour d'actions de grâces et les deux gentlemen", "On ne peut pas tout avoir", "Le Triangle sociale", "La Robe pourpre", "La Recette perdue", "La Punition inutile", "La Dernière Feuille", "L'Art et la Combine", "La Jeune Fille et l'Habitude", "Boadicée", "L'Hymne et le Flic", "Entre deux rounds", "Le Philtre", "Mémoires d'un chien jaune", "La Paume de Tobin", "Le Comte et l'Invité" et "Un service d'amour".

L'écrivain américain O. Henry (1862-1910), de son vrai nom William Sydney Porter, est l'un des maîtres de la nouvelle. Il travailla comme journaliste au Houston Post et fit partie des écrivains les mieux payés aux États-Unis. Parmi ses recueils les plus connus on peut nommer "New York Tic Tac" et "Les Quatre Millions".