A Paris, aux XV^e et XVI^e siècles, les doyens, chanoines et chapitre de Notre-Dame s’occupaient plus ou moins directement des enfants trouvés, « qu’ils ont accoutumé de recevoir et faire nourrir pour l’honneur de Dieu », disent les lettres patentes de 1536, portant création de l’hôpital des Enfants-Rouges.

L’arrêt de Parlement en date du 11 août 1552, obligeant les seigneurs justiciers de la ville et faubourgs à contribuer à l’entretien de ces enfants, décida que pour la régularité des opérations « les deniers adjugez pour ladite nourriture et autres qui seroient aumosnez ausdicts enfans seroient mis ès mains des maistres et gouverneurs de l’Hostel Dieu de la Trinité », à charge de commettre une femme pour recevoir les enfants exposés « soit en ladicte église de Paris ou ailleurs ».

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.