Après s'être expliqué dans Croire ou espérer sur son cheminement spirituel, Marcel David en vient à l'analyse de son expérience professionnelle de coopération entre universitaires et militants de la C.G.T., de la C.F.D.T. et de F.O. Elle consiste, pour l'essentiel, en une contribution originale à l'éducation ouvrière supérieure. Elle requiert d'être examinée à la fois comme aventure, comme institution et comme événement. C'est ce à quoi l'auteur procède dans ce livre. Une telle initiative, compte tenu de la division du mouvement syndical ouvrier et des difficultés qu'éprouvent intellectuels et travailleurs à œuvrer en commun, ne semblait guère de nature à prendre racine durablement. Et pourtant, depuis 1955, les instituts du travail fonctionnent et se développent au sein d'une série d'universités, à la satisfaction générale. Ils démontrent qu'à la dimension de nos vies humaines et du devenir de la société, on ne saurait décider, à coup sûr, des limites du réalisable. Aussi bien n'est-il pas exclu que de témoins de l'impossible, les universitaires qui y consacrent le meilleur d'eux-mêmes, en étroite union avec leurs partenaires syndicaux, fassent figure d'annonciateurs d'un possible, chargé d'assez de confiance mutuelle pour rouvrir les voies d'une fraternité militante.