Tant que le transformisme se borne à proposer ses théories sur l’origine des espèces vivantes, nous estimons que la philosophie ne saurait intervenir, sans être suspecte d’outrepasser les limites de sa compétence : c’est affaire à débattre entre naturalistes. — Il n’en est plus de même quand on pénètre dans le monde de l’instinct ; ici le psychologue reprend ses droits. L’instinct, c’est déjà quelque chose de plus que l’organisme vivant ; c’est la conscience, aussi obscure que l’on voudra, et le transformisme est avant tout tenu de prouver que la conscience, sous la forme inférieure de l’instinct, peut sortir de la matière animée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.