À Paris, la marquise d’Espard a déposé une requête au tribunal afin d'interdire son mari de ses droits civils. Vivant séparé du marquis, elle l'accuse de l'empêcher de voir ses enfants et de lui voler sa fortune au profit d'une autre femme. L'enquête est désormais dans les mains du juge Jean-Jules Popinot…

Voici là le roman fondateur de « La Comédie Humaine ». On y retrouve les personnage iconique de la série légendaire de Balzac, déjà présent dans « Le Père Goriot », tel que le baron de Nucingen, Eugène de Rastignac ou Gobseck.

Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.