« En partant, un peu prestement, avant le dessert, le jeune journaliste lui souhaite bonne chance. L’adjoint sourit maladroitement, se lève pour lui serrer la main. Il n’y a pas d’incompréhension entre eux. Deux visions du monde. L’un n’aspire qu’à fuir cette ville, échapper à son enfance, vivre l’aventure du monde. L’autre s’identifie à cette ancienne cité ouvrière, jadis la première de France. Il la porte à bout de bras. Sans doute est-il irréaliste, idéaliste, naïf. Relancer la ville ! Il ignore que c’est impossible. Parce qu’il l’ignore, parce qu’il ignore tous les freins, toutes les peurs, parce qu’il refuse la morosité ambiante, à l’impossible il se tiendra. Il a décidé de métamorphoser Saint-Étienne, et il y parviendra. »