Sonorisés par la voix coléreuse de Raimu, le rire chevalinde Fernandel, les roulades de Tino Rossi, les rythmesentraînants d’Alibert ou de Vincent Scotto,des images ensoleillées apparaissent...Expression d'un Sud mythique, d'un Midi d '« il était une fois... »et qui exerce toujours une étrange fascination, le cinéma méridionalest un miroir complaisant dans lequel les Français aiment à se reconnaître.Alors que l'on réédite Jean de Florette et Manon des Sources,Marcel Pagnol paraît dominer le répertoire d'hier.Il traîne dans son sillage de telles figures, acteurs et personnages,mythes et réalités confondus, Raimu et Fernandel, Marius et Olive,Rellys et Ugolin, Tartarin, Honorine et Milly Mathis...Et pourtant, il ne fut pas le seul à polir l'image méridionale qui reflète la Provence, de manière privilégiée certes, mais aussi les autres régions du Midi, du Pays basque aux Alpes et de Bordeaux à Ajaccio. Sur 150 films environ, Pagnol participe à moins d'une dizaine de créations méridionales. Qui sont ces créateurs? Ils ont nom Fernand Méric à Marseille, Couzinet à Bordeaux, René Pujol de l'Atlantique à la Méditerranée, Roger Richebé, Jean Renoir, Maurice Tourneur, Jean Grémillon parfois, et tant d'autres.Tout en mettant en valeur l'œuvre inestimable de Pagnol enétudiant les sources de son art et les origines de son petit monde,l'auteur définit plus globalement la veine méridionaledu cinéma français qui plonge ses racines dans les spectacles populaireslocaux du théâtre et de music-hall et, en interprétant la leçondes films, les raisons profondes de son succès.Certains feuilletteront l'ouvrage comme un album de souriantesimages familières, mais il s'adresse aussi aux historiens du cinéma,attentifs aux analyses du récit filmique, aux sociologueset historiens qui considèrent le cinéma comme le reflet d'uneépoque, d'une société et de ses mythes.