Ce livre retrace une phase importante de l'histoire d'Espagne, qui englobe tout le dernier quart du XIXe siècle. Quiconque veut comprendre pleinement la période contemporaine, quiconque s'intéresse aux ressorts profonds de la guerre civile de 1936-1939, est invariablement conduit à l'examen de ce passé encore proche qui détient les clefs du présent. L'auteur a voulu ici dégager les aspects capitaux des deux premiers règnes de la Restauration bourbonienne. Tout en opérant un choix dans la multitude des événements, des idées, des hommes qui ont marqué cette période, il cherche à donner la vision globale la plus complète et la plus exacte possible. À cette fin, il s'appuie sur les travaux anciens et récents les plus sérieux, tant en matière d'information que dans le domaine de l'analyse des faits. Cinq chapitres sont consacrés à l'exposé des thèmes politiques, économiques et sociaux les plus significatifs, qui permettront au lecteur de suivre l'évolution de l'Espagne, depuis l'échec de la révolution libérale de 1868, jusqu'au lendemain de la liquidation des vestiges de son empire colonial, après la défaite à Cuba et aux Philippines en 1898. Un panorama spirituel et culturel fait l'objet du sixième chapitre.