Ce livre raconte la vie de l’un des plus grands auteurs français, Guy de Maupassant, à travers les souvenirs de celui qui fut son valet de chambre jusqu’à sa mort.

« Une nuit, vers deux heures du matin, j’entends mon maître qui m’appelle : « Venez, j’ai mis le feu à ma chambre ; en frottant une allumette, le soufre a sauté sur les rideaux de lit qui ont tout de suite flambé. » J’accours avec un tablier bien mouillé devant moi, un autre sur ma tête, je lance des brocs d’eau sur le lit qui était tout en feu ; les rideaux et la moustiquaire étaient déjà consumés. Je demande à mon maître de me passer de l’eau, mais en posant le grand broc en porcelaine sur l’évier il le casse. "Ne vous brûlez pas, me dit-il, j’ai mon manuscrit, le reste est de peu d’importance". »