Dans l'avant à ces textes qu'il a recueillis, Keith Goesch écrit : "Selon certains, l'importance d'un écrivain se mesure au nombre de préfaces qu'on lui demande. Que dire alors de François Mauriac, qui en a écrit près d'une centaine ? Ces préfaces, dispersées dans des livres souvent épuisés et introuvables, nous offrent des aperçus nouveaux, parfois insoupçonnés, sur l'homme aussi bien que sur son œuvre. Afin qu'elles ne soient pas perdues, nous avons eu l'idée d'en recueillir les plus représentatives et de les faire publier en un seul volume, avec notes et commentaires. Nous avons cru devoir y ajouter, dans la deuxième partie de cet ouvrage, les préfaces composées par François Mauriac pour ses Œuvres complètes, textes où l'auteur explique lui-même ses œuvres et nous fournit ainsi des éclaircissements précieux sur ce qu'il appelle "le mystère de la création littéraire"."