Le 18 brumaire venait de sauver la France et la Révolution ; les institutions consulaires avaient remplacé le Directoire ; mais le nouveau gouvernement ne tenait ses pouvoirs que de la nécessité : pour se légitimer, il dut s’offrir à l’acceptation du peuple.

Les Consuls provisoires présentèrent à la nation la Constitution du 22 frimaire an VIII.

Il était dit dans le préambule :

“La Constitution est fondée sur les vrais principes du Gouvernement représentatif, sur les droits sacrés de la propriété, de l’égalité et de la liberté.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.