Quelle est l'ampleur de la crise des représentations collectives qui ébranle l'Occident?

A l'approche du IIIe millénaire, les Français ne sont pas seuls à s'interroger sur la solidité de leurs valeurs. Tous leurs voisins sont pris des mêmes doutes. Le choc des bouleversements qui transforment le monde autour d'eux ajoute à la perplexité des Européens.

Leurs certitudes morales ont perdu la caution que leur donnait une foi religieuse entrée en sommeil. La nation semble en berne, tiraillée qu'elle est entre un processus de décentralisation qui la corrode de l'intérieur et la constitution d'ensembles si vastes qu'ils la réduisent au rang d'une province. Sur son territoire ouvert aux quatre vents, l'Etat brille d'une lumière vacillante, comme un fanal impotent et triste. Les partis se débandent avec les idéologies. Et l'individu, confronté au mythe victorieux de son autonomie, se retrouve aussi désorienté que flatté.

Que signifient la floraison des sectes et la flambée d'une extrême droite xénophobe à travers toute l'Europe? Comment interpréter le réveil des provinces et les soubresauts du mouvement écologiste? Quel sens donner à la lente progression de l'abstentionnisme? Quel type nouveau de participation et d'expression se met en place?

Chercheur au CNRS, membre du Centre de recherches politiques de la Sorbonne, Dominique Pélassy poursuit ici une enquête qui replace les interrogations françaises dans une perspective comparative.