Seigneurs, vous plaît-il d’entendre un beau conte d’amour et de mort ? Sombre invite, formulée du plus ancien Moyen Age et d’où surgit la figure pâle de Tristan. En elle se trouvent liés amour et mort, désir de vivre et de disparaître, courtoisie et violence, fidélité et trahison... Le mythe venu de loin n’en finit pas de nous parler. Mais pour l’entendre, encore faut-il traduire la rude syntaxe et le lexique étrange de l’ancienne langue. Richard Robert fait davantage. Il déplie soigneusement toutes les composantes de la légende, en rassemble aussi les fragments éparpillés pour en saisir les prolongements dans la littérature et le monde d’aujourd’hui.