Comme toutes les villes de France, Reims a connu, sous l’Occupation allemande, des journées d’épreuves et de détresse : couvre-feu, camouflage des lumières, séjours prolongés dans les caves, en cas de bombardements ou de survol d’avions, menaces de travail forcé, rationnement alimentaire... Après avoir rappelé la situation particulière de Reims à cette époque, cet ouvrage reprend intégralement le discours d'Henri Noirot, prononcé le 28 juin 1958 à la séance publique annuelle de l'Académie nationale de Reims Il y retrace son arrestation avec toute la municipalité, le 15 juin 1944, son passage par la Gestapo, les différents camps dans lesquels il fut transféré : Royallieu, Neuengamme, Theresiensatdt, Breshan, son retour parmi les siens.