Lutter contre l'obésité s'impose aujourd'hui comme une priorité. Tous les experts en conviennent, et, dès 1998, l'Organisation Mondiale de la Santé a lancé un cri d'alarme. L'épidémie « flambe » à travers le monde : plus de 300 millions d'obèses, 115 millions dans les pays les plus pauvres ou en mutation économique, 25 millions d'enfants de moins de 5 ans en surcharge pondérale.

Le « modèle américain » annonce ce qui nous attend : la France, contrairement aux idées toutes faites, n'est en rien prémunie contre ce danger. Saura-t-elle éviter la catastrophe, alors qu'elle n'a jamais su se mobiliser autour de politiques d'éducation et de prévention ? Lutter contre le surpoids et l'obésité nécessite une réelle volonté politique faisant passer l'intérêt collectif avant les intérêts privés. À défaut, l'un des fondements de la nation, la solidarité au travers des régimes d'assurance maladie et de retraite, sera mis à mal.

Les personnes obèses doivent bénéficier d'une prise en charge globale, médicale, psychologique et sociale, ce qui n'est encore que trop rarement le cas, et leur stigmatisation doit être combattue avec force.

Mais au-delà, toute la population est concernée. Cet enjeu exige des stratégies publiques qui intègrent le concept de « santé durable », seul susceptible de prendre en compte les dernières avancées médicales, comme les conditions économiques, sociales, industrielles ou encore environnementales d'un tel combat.

Médecin, spécialiste de santé publique, responsable politique, socialiste de coeur et de conviction, Jean-Marie Le Guen a rédigé ce livre (en collaboration avec Marc Horwitz, journaliste, spécialisé dans les domaines de la protection sociale et de la santé publique) pour permettre à chacun de prendre conscience de la gravité du problème et pour proposer un véritable plan d'action.