Évaluer un élève, recruter un employé, prendre un crédit, décider de rompre une relation... Autant de conduites dont nul n'ignore qu'elles prêtent au risque du subjectif, de l'affectif, voire de l'absurde, mais dont on estime qu'elles peuvent, pourvu qu'on en ait la volonté et la compétence, être soumises à des procédures et impératifs rationnels.

Or, cette part même du conscient, du réfléchi et du « garanti sur facture » sur laquelle nous faisons fonds est parfaitement sujette à caution, et masque souvent les facteurs véritables qui motivent les conduites et les décisions individuelles et collectives.

Les mécanismes par lesquels les émotions et les croyances « toutes faites » déterminent les comportements que nous estimons les plus fiables sont ici mis au jour. L'enquête, passionnante, appuyée sur les travaux et réflexions menés dans le cadre de la psychologie sociale, offrira bien des surprises au lecteur.

Fort de ces acquis, l'auteur s'interroge sur la manière, sinon d'éviter les influences inconscientes négatives, mission sans doute impossible, du moins de limiter leur portée par une véritable vigilance individuelle et collective.

L'ouvrage profitera aux étudiants, enseignants et chercheurs ayant à traiter des relations interpersonnelles ou intergroupes, aux professionnels impliqués dans l'évaluation d'autrui et, au-delà, à toute personne s'interrogeant sur l'influence exercée par la publicité, la télévision ou les médias en général sur nos opinions et jugements.

Ahmed CHANNOUF, docteur en psychologie sociale, est maître de conférences à l'Université de Provence. Ses recherches portent sur les influences inconscientes des normes et des émotions sur le jugement.