La commune est par excellence l’unité de vie à l’échelle humaine, le refuge face au gigantisme des grandes villes et des grandes entreprises. A l’individu noyé dans l’anonymat de la vie moderne, elle permet l’épanouissement de sa personnalité : chacun y est connu par son nom. Aux structures du provisoire, elle oppose l’enracinement de ses siècles d’histoire. Les 36 400 communes de France constituent un tissu de civilisation étonnamment dense : les vestiges de l’antiquité, les monuments civils, les sanctuaires, les œuvres d’art du passé se mêlent sans discontinuité aux traditions populaires, à l’artisanat et aux ressources locales, aux fêtes et aux divertissements. Il n’y a plus de cloisonnement entre l’art, l’économie, le tourisme : l’homme d’aujourd’hui veut tout savoir du passé et connaître les disponibilités du présent. Le Guide de l’Art et de la Nature répond à ce besoin de connaissance totale et vivante : élaboré avec le concours des municipalités, des érudits locaux et à partir d’enquêtes menées sur le terrain, il décrit pour la première fois, à travers plus de 50 facteurs d’intérêt, la totalité des communes et les principaux lieux-dits de France. Que la BNP ait décidé de diffuser ce Guide ne doit pas étonner : avec ses 2000 agences et ses 3 millions de comptes, la Banque nationale de Paris est aussi une grande banque régionale française ; au-delà des prestations bancaires, elle entend promouvoir le dynamisme de la vie locale sous toutes ses formes.