Le microphone n’est en réalité qu’un transmetteur téléphonique à charbon, mais disposé de telle sorte qu’il peut dans certaines conditions amplifier considérablement les sons, et de là le nom de microphone que M. Hughes lui a donné. Pour obtenir ce résultat, il fallait employer des contacts disposés de manière à fournir la plus grande amplitude possible aux variations du courant, ce qui ne pouvait être réalisé qu’en employant des contacts durs semi-conducteurs dont la pression l’un sur l’autre fût la conséquence d’un simple écart d’une position très voisine de celle de l’équilibre instable.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.