Vingt ans après la rédaction de La Réalité maçonnique - qui est devenue un véritable classique de la franc-maçonnerie -, Jean Verdun revient sur les questions de fond auxquelles doivent faire face les "frères", alors qu'une crise profonde traverse toutes les obédiences depuis plusieurs années. Au-delà de son histoire personnelle - ancien Grand Maître de la Grande Loge de France, il fait maintenant partie du Grand Orient de France -, il analyse sans complaisance les raisons de cette crise, dont les controverses politiques et les scandales révélés à grand fracas par les médias ne constituent que des aspects superficiels. Rites, initiation, symbolisme, "hauts grades", mixité... autant de thèmes qui cristallisent les tensions et qui illustrent les mutations en cours dans la vie réelle des loges.
Jean Verdun brosse ainsi le tableau de la nouvelle réalité maçonnique, qui est et qui sera tout autant spirituelle que sociale : vivant l'initiation dans le huis clos de la loge, elle s'ouvrira vers l'extérieur avec de nouvelles méthodes de travail, au-delà des frontières entre obédiences, au-delà des limites du secret. Par l'audace de ses propositions, cette oeuvre de la maturité fait acte de re-fondation, elle dessine un avenir. Jean Verdun s'adresse en priorité au maçon et aussi, par son style vivant et sa liberté d'esprit, au profane qui cherche à s'informer et à comprendre.