La civilisation occidentale, avec son accent sur les facilités matérielles et le bonheur, ferait-elle fausse route ? Mais le projet de l'homme moderne – l'utopie dont il rêve – va en fait au-delà : chacun aspire à être libre, s'affirmer comme autonome, s'épanouir. Le principe résultant affecte tous les aspects de la vie contemporaine. Il engendre aussi de multiples contradictions ou paradoxes : d'où, si communément, le désarroi, les condamnations, le scepticisme. Si l'on perçoit mieux la force et les avatars du dessein moderne, on comprendra qu'il n'a pas à être abandonné. La réconciliation de notre civilisation avec elle-même, passe par une réévaluation du projet qui prend forme à l'époque des Lumières et l'approfondissement du lent travail de conscience qui a été à son origine et qui continue à l'alimenter. Un modèle européen, voire mondial, susceptible de donner corps au projet moderne, pourrait en être la traduction.