Les jeunes salariés seraient-ils malléables à l’esprit de l’entreprise flexible ? Se résignent-ils, dans un contexte de chômage et de précarité, à la loi de la concurrence généralisée ? Ou au contraire, sont-ils capables de s’engager pour la dignité et la reconnaissance du travail sans pour autant se mettre au service d’une cause pour laquelle ils devraient sacrifier leur existence ?

Fruit de deux enquêtes approfondies, cet ouvrage révèle le malaise qu’éprouvent de nombreux jeunes salariés sommés de devenir des collaborateurs « performants et dévoués » et obligés de revoir à la baisse leurs ambitions et leurs revendications. L’interpellation touche évidemment les directions d’entreprise mais aussi les syndicats. Le rôle de ces derniers, aux yeux des jeunes, ne va plus de soi. Ils ne peuvent plus se contenter de représenter les salariés dans différentes instances, ils doivent faire leurs preuves : accompagner et défendre les salariés au quotidien mais aussi apporter une vraie expertise sur l’organisation et les conditions du travail, l’évolution technologique, la formation, la reconnaissance professionnelle. Face aux défaillances de la démocratie dans l’entreprise, les jeunes salariés aspirent à un syndicalisme porteur et promoteur de projets accessibles à tous qui rende crédible l’idée qu’un autre monde est possible.

En donnant largement la parole aux jeunes, ce livre révèle les nouveaux rapports qu’ils instaurent entre l’investissement dans le travail et l’engagement citoyen, entre la réussite professionnelle et la solidarité, entre le besoin de valorisation individuelle et la quête de communauté. Nomades, précarisés mais pas démotivés, tel est le portrait des jeunes salariés qui se dégage de cette passionnante plongée dans leur univers. Qui saura répondre à leurs aspirations ?

Michel Vakaloulis, philosophe et sociologue, est maître de conférences en science politique à l'Université de Paris VIII. Spécialiste de l’action collective et de l’analyse des relations professionnelles, il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont Jeunes salariés en entreprise publique (La Dispute, 2005) et Le syndicalisme d’expérimentation (PUF, 2007)