Originaire de Brooklyn, Bernard Sanders obtient son diplôme de sciences politiques à l’Université de Chicago où il milite activement pour l’égalité raciale. Après un court séjour dans un kibboutz en Israël, il part pour les pâturages verdoyants du Vermont et rejoint Liberty Union, le parti alternatif local qui s’oppose à la guerre du Vietnam.

Sans jamais cacher ses convictions anticapitalistes, Sanders finit en tant que candidat indépendant par être élu maire de Burlington, la plus grande ville du Vermont. « L’unique maire communiste des États-Unis » évolue vers le socialisme. Il conquiert la Chambre et le Sénat fédéral, clamant à qui veut l’entendre que les États-Unis feraient bien de s’inspirer de ce qui se fait au Danemark.

En 2016, Bernie Sanders entre en guerre ouverte avec le Parti démocrate en défiant Hillary Clinton. Quasi ex aequo avec l’ex-secrétaire d’État en Iowa, battant celle-ci par plus de vingt points au New Hampshire, Sanders dépassera tous les pronostics. Il parlera devant des stades entiers et lèvera des fonds auprès de deux millions de jeunes Américains engagés.

Aujourd’hui, Bernie Sanders est incontestablement le fer de lance du progressisme aux USA. Avec Alexandria Ocasio-Cortez, il est l’icône d’une gauche qui s’affirme et démontre qu’elle peut gagner. À 78 ans, le politicien « le plus populaire des États-Unis » peut-il triompher de son rival Joe Biden et remporter la présidentielle en 2020 face à Donald Trump ? A-t-il gagné son pari : refaire du Parti démocrate le parti des travailleurs ?

La première partie du livre retrace l’enfance de Bernie Sanders à Brooklyn pour ensuite emmener le lecteur à l’Université de Chicago où, étudiant, « Bernie » manifeste pour les droits civiques des Noirs américains. L’ouvrage se prolonge au Vermont. Sanders conquiert la mairie Burlington, la plus grande ville de l’État, et devient le seul maire communiste des USA. La troisième partie de l’ouvrage raconte l’ascension politique de Sanders et ses deux campagnes présidentielles en tant que candidat démocrate aux convictions socialistes pleinement revendiquées.