Le commerce de la France remonte, ainsi que son histoire politique, à plus de deux mille ans. Comme il a beaucoup varié pendant un si grand nombre de siècles, il convient de partager son histoire entre plusieurs périodes. On peut la diviser de la façon suivante :

1° Le commerce de la France jusqu’aux Croisades : 2° depuis les Croisades jusqu’à la fin du XV^e siècle ; 3° le XVI^e siècle ; 4° le XVII^e siècle jusqu’à la mort de Louis XIV ; 5° le XVIII^e siècle jusqu’à la Révolution ; 6° depuis la Révolution jusqu’à nos jours.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.