Le gouvernement des sociétés est certainement un de plus importants sujets dont la philosophie : pratique puisse s’occuper. Quel but peut être assigné à la science, si ce n’est celui de servir au progrès et au bonheur de l’homme ? Les sociétés, ne peuvent atteindre ce but que par la perfection de leur gouvernement ; l’étude des moyens de réaliser cette perfection est donc la première chose à faire dans l’intérêt, des peuples.

Certains penseurs ont prétendu que la direction politique est étrangère au progrès social, que les réformes utiles au peuple peuvent s’accomplir sous toute forme de gouvernement.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.