Depuis des années, Jean-Loup Chiflet constitue ce qu’il appelle ses « perles de culture ». Traqueur acharné de bouquinistes et autres brocanteurs, il recherche livres ou documents rares ou banals qui vont le surprendre et le plus souvent déclencher chez lui la plus franche hilarité. C’est pour notre plus grand plaisir qu’il nous livre ici un florilège de ses trouvailles glanées entre autres dans des manuels pédagogiques du XIXe siècle où l’on apprend par exemple que le petit Jésus passait ses vacances à la montagne, que l’on doit dire merci « de temps en temps » aux domestiques, que la sueur des aisselles incommode les trois quarts des dames, qu’on appelait Charlemagne l’empereur à la « barbe fleurie » bien qu’il n’ait pas de barbe et que les Nègres qui ont le nez aplati ne se donnent pas grand peine pour gagner leur vie… Mais ce catalogue déraisonné n’est pas seulement un inventaire de la bêtise car on y trouve aussi des textes plus contemporains, fins et spirituels qui nous rassurent heureusement sur l’évolution de l’esprit humain.