Ce roman a pour cadre le fantastique Djebel de l’Ouarsenis aux aspects pittoresques, sauvages et grandioses. Une troupe d’une cinquantaine de durs à cuire - tous déserteurs ou ralliés, européens et musulmans au coude à coude - se sont établis avec armes et bagages sur les contreforts de ce djebel mythique et ne reconnaissent d’autres lois que celles de la guerre et d’autre chef que la Belle. La Belle, c’est une jeune femme d’une somptueuse beauté, surgie d’on ne sait où, qu’ils appellent : Commandant, et qui dirige d’une main de fer ce commando totalement autonome dans sa tentative de libérer une zone rebelle de l’emprise du FLN. Embuscades, coups de main et batailles rangées s’intensifient de jour en jour, en même temps que les contacts deviennent de plus en plus étroits avec la population. Pour le moment, l’Armée française laisse faire, mais combien de temps cela durera-t-il encore ?