Cet ouvrage se situe à contre-courant de la mode idéologique actuelle qui fait feu de tout bois contre la pensée de Marx, en l’assimilant abusivement aux déformations bureaucratiques et étatistes de sa postérité, évitant ainsi de l’affronter sur son terrain même : celui de la théorie critique de la pratique sociale. Dans cette perspective, l’ouvrage s’attache en particulier à reprendre en les approfondissant les principales thèses marxistes de l’économique comme monde réifié et représentation fétichiste. Il s’efforce d’analyser dans toutes ses implications le développement monstrueux de l’aliénation marchande au sein du monde moderne. Chemin faisant, c’est le processus de la reproduction du capital comme rapport social qui se révèle comme problématique centrale au sein du capitalisme actuel. De ce processus, il est ici proposé une première approche globale qui met en évidence le rôle médiateur fondamental qu’y jouent certaines formes mentales et sociales : la marchandise, la centralité urbaine, la contractualité civile, le spectacle, l’État. Ainsi s’esquissent les éléments d’une théorie à la fois globale critique et utopienne du mode de production capitaliste dans son ensemble.