Les caractéristiques traditionnelles (l’inaliénabilité, la sacralité, l’indivisibilité) inhérentes aux domaines fonciers en Afrique subsaharienne sont bouleversées de nos jours en raison de l’émergence des marchés fonciers et de l’introduction du droit moderne au détriment du droit coutumier. De même, l’habitat traditionnel dans les milieux ruraux d’Afrique subsaharienne est en mutation vers le modernisme aussi bien dans son organisation spatiale que dans ses matériaux de construction. Cette dynamique du foncier et cette mutation de l’habitat rural sont l’un des facteurs liés aux crises de l’espace agricole que l’on observe aujourd’hui dans certains secteurs de l’Afrique subsaharienne surtout si on perçoit ces crises sous l’angle de l’indisponibilité et de l'appauvrissement. N’étant pas suffisamment disponibles, les terres cultivables sont surexploitées, deviennent pauvres et nécessitent alors l’utilisation accrue des intrants. Ailleurs où les terres sont suffisamment disponibles, elles sont sous-exploitées faute de force de travail et de moyens d’exploitation.