Si haut que la pensée remonte le cours des siècles, elle retrouve au foyer familial cet étranger que nous nommons le domestique.

A peine les premiers feuillets sont-ils tournés sur les récits de la création et de la chute de l’homme, que la Bible mentionne déjà le serviteur et la servante.

C’est entourées de leurs femmes, c’est occupées à présider à leurs travaux domestiques, que le plus ancien des poètes de l’antiquité, Homère, nous montre sa touchante Nausicaé, sa fière et chaste Pénélope, — comme plus tard l’histoire nous montrera, dans la Rome des Tarquins, Lucrèce faisant tisser, au fond du gynécée, les toisons des brebis, ou, dans les Gaules, nos reines franques, plus qu’à demi barbares, filant activement les quenouilles de lin avec leurs serves domestiques.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.