Suivant la judicieuse remarque de l’économiste Louis Dunoyer, les pouvoirs dont l’homme dispose se divisent en deux grandes catégories : la catégorie des pouvoirs qui agissent sur les choses ; la catégorie des pouvoirs qui agissent sur les hommes.

Ce dernier mode d’énergie est lui-même susceptible de décomposition. L’action sur les hommes peut s’exercer au moyen de la force, du commandement, de l’autorité, ou du conseil et de la persuasion.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.