A un moment où les énergies et les sensibilités de la jeunesse française se réveillent, on est à l’aise pour constater que les vingt dernières années du XIX^e siècle, ont donné le spectacle d’accès d’intellectualité heurtés, et mêlés à de la sensualité exaspérée.

Sans doute, il y eut là une attitude littéraire. D’autre part, il est sûr que la grande secousse imposée à la race par la guerre de 1870, a laissé dans les cerveaux et dans les nerfs un profond ébranlement.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.