Depuis la dernière guerre, l'historiographie officielle présente l'histoire économique de la France comme une montée continue de l'intervention de l'État, soi-disant rendue nécessaire par les défaillances des mécanismes de régulation, et par les insuffisances des entreprises privées. L'opinion publique, le monde intellectuel, de leur côté, seraient viscéralement anti-libéraux.La France, certes, est en retard de réformes de libéralisation sur le reste du monde. Mais il existe, dans l'histoire économique de notre pays, une continuité libérale — qui s'exprime tant dans la tradition philosophique et politique, que dans le monde de la production et de l'entreprise. Il ne s'agit pas seulement d'une succession de moments isolés, mais d'une dynamique cohérente. Depuis deux siècles, ce sont plutôt les périodes de dirigisme et d'étatisme, qui apparaissent comme des exceptions — liées à des événements dramatiques, les guerres, les crises, plutôt qu'à un prétendu caractère naturel de la France.Cet ouvrage rassemble les contributions des meilleurs spécialistes, réunies sous la direction d'Alain Madelin, dans le but de faire redécouvrir les grands auteurs libéraux français, et de relire quelques grands événements — tels que la Révolution de 1789, ou le Plan de 1958.La lecture de l'histoire commande au présent et à l'avenir. Pour entrer avec succès dans le prochain millénaire, pour prendre le tournant libéral, qui a réussi dans le monde entier, il faut d'abord faire justice de l'idée reçue d'une France irréductiblement hostile au libéralisme.